Arthrose – chiffres, symptômes, diagnostic & traitement
L’arthrose est la maladie articulaire la plus répandue : elle touche aujourd’hui plus de 500 millions de personnes dans le monde. Mais qu’est-ce que l’arthrose, comment s’attaque-t-elle à nos articulations et quels sont les symptômes principaux de cette maladie ?
L’arthrose peut toucher toutes les articulations du corps. Elle est plus fréquente dans les genoux, les hanches et les articulations les plus proches du bout et du milieu des doigts. Du fait du vieillissement de la population et de la croissance constante de l’obésité, l’arthrose est de plus en plus présente dans le monde chaque année.
L’arthrose, une maladie articulaire très répandue
En France, l’arthrose touche plus de 10 millions d’adultes. Dans le monde, 25% des adultes de plus de 40 ans en souffrent. Mais il est difficile d’estimer le nombre réel de patients atteints. En effet, beaucoup ne consultent pas ou ne le font qu’à un stade avancé de la maladie.
Cette tendance à ne pas avoir recours aux soins s’explique par le fait que les douleurs articulaires sont souvent acceptées comme l’un des effets du vieillissement. Il est donc très important de s’informer, car mieux connaître les premiers symptômes de l’arthrose joue un rôle fondamental dans le traitement de cette maladie.
Les symptômes les plus fréquents
Les symptômes de l’arthrose apparaissent en général de façon progressive, avec en premier lieu des raideurs et des douleurs articulaires, en particulier pendant ou après des activités qui mettent de la pression sur l’articulation. Parfois, et plus encore dans les stades avancés de la maladie, on peut ressentir de la douleur au repos et la nuit. Les autres symptômes de l’arthrose comprennent des gonflements, de la sensibilité et dans certains cas, des rougeurs.
Certains symptômes sont spécifiques à certaines articulations :
- Quand l’arthrose touche le genou, cela peut affecter la mobilité du genou et provoquer des raideurs, surtout le matin ou après être resté immobile. On peut aussi ressentir un blocage du genou, des craquements ou un fléchissement de la jambe.
- Dans le cas d’une arthrose de la hanche, on ressent souvent une douleur dans l’aine qui irradie vers le genou.
- Pour l’arthrose des doigts, on peut observer un gonflement. Il est aussi fréquent d’observer des protubérances osseuses sur le bout et le milieu des doigts.
Malgré tout, la plupart des personnes souffrant d’arthrose, quelle que soit l’articulation, peuvent vivre une vie active et souvent sans douleur grâce à des exercices personnalisés et supervisés.
Comment l’arthrose est-elle diagnostiquée ?
Le diagnostic d’arthrose doit être posé par un médecin qui va interroger le patient sur ses symptômes, ses antécédents médicaux et sa mobilité articulaire. Il peut aussi avoir recours à différents tests de capacité physique. Une radiographie n’est pas nécessaire, sauf si le professionnel de santé n’est pas certain du diagnostic. Il n’y a souvent pas de corrélation entre les symptômes de l’arthrose et les résultats des radiographies.
Si vous ressentez des douleurs ou des raideurs articulaires, il est important de consulter votre médecin.
Comment l’arthrose s’attaque-t-elle à l’articulation ?
L’arthrose touche l’ensemble d’une articulation, soit le cartilage, l’os, le ménisque, les ligaments, la synovie et les tendons. On dit souvent que l’arthrose est une maladie qui se caractérise par la détérioration du cartilage. Cela vient du fait que la plupart des recherches se sont d’abord concentrées sur le comportement du cartilage lorsque l’arthrose touche une articulation.
Le cartilage est un tissu conjonctif que l’on retrouve dans différentes parties du corps. Il existe trois types de cartilage, mais le cartilage articulaire est le type le plus commun. Ce type de cartilage couvre la surface de l’articulation, au bout des os, ce qui permet aux articulations de pouvoir facilement glisser les unes sur les autres quand nous faisons un mouvement. Le cartilage articulaire aide également à répartir les charges auxquelles sont exposées nos articulations au quotidien.
Dans une articulation saine, le cartilage articulaire se renouvelle en continue (dégradation et reconstruction). Quand l’arthrose touche une articulation, le cartilage se dégrade plus rapidement qu’il ne se reconstruit et les surfaces des articulations ne peuvent plus glisser les unes contre les autres aussi facilement. Cela peut causer des raideurs et des douleurs dans l’articulation ainsi que des bruits de craquements.
L’origine de cette dégénérescence du cartilage n’est pas encore certaine. On ne sait pas non plus dire avec exactitude dans quel ordre l’arthrose provoque des modifications au sein de l’articulation. Ce que l’on sait, c’est que ces modifications peuvent causer des symptômes et qu’ils sont liés à certains facteurs de risques.
Facteurs de risque
Tout le monde peut développer de l’arthrose. S’il n’est pas possible d’identifier la raison exacte pour laquelle cette maladie articulaire se développe, on sait que de multiples facteurs de risques pour l’arthrose, sur lesquels on peut intervenir ou non, existent.
Les facteurs sur lesquels nous pouvons intervenir incluent :
- Le surpoids
- Le port de charges lourdes et la posture de travail
- La faiblesse musculaire
- Les blessures articulaires
Les facteurs sur lesquels on ne peut pas intervenir sont l’âge, le genre (féminin) et le facteur héréditaire. Si l’âge est un facteur de risque, l’arthrose n’est pas une conséquence du vieillissement. Toutefois, plus nous vieillissons, plus nos articulations sont exposées au stress et à d’autres facteurs de risques qui peuvent causer cette maladie.
La prévalence de l’arthrose est plus élevée chez les femmes ménopausées. Les femmes sont deux fois plus à même de développer de l’arthrose que les hommes. Selon l’articulation touchée, l’influence génétique oscille entre 40 et 65%.
Arthrose précoce après une blessure articulaire
L’arthrose peut aussi se développer suite à un traumatisme sévère au niveau d’une articulation. On parle alors d’arthrose post-traumatique. Les blessures les plus communes qui augmentent le risque de développer de l’arthrose au cours de sa vie sont les déchirures du ménisque, en particulier combinées à des déchirures des ligaments. Tous les patients, quel que soit leur âge, devraient se voir offrir un traitement de première intention de l’arthrose combinant exercice et éducation thérapeutique du patient.
Quels traitements existent ?
Bien que l’arthrose soit une maladie chronique, il est bon de savoir que l’on sait la traiter. Avec la bonne information et des exercices supervisés, il est possible d’agir sur les symptômes et de les réduire. Recevoir un diagnostic d’arthrose ne veut pas dire que vous ne pourrez plus faire les mêmes activités ou avoir un mode de vie aussi actif qu’auparavant.
Grâce à notre traitement de première intention de l’arthrose qui comprend éducation du patient et exercices personnalisés, vous vous donnez toutes les chances de vivre une vie active et sans douleur. Tous les patients arthrosiques devraient se voir offrir ce type de traitement, et ce dès le premier diagnostic d’arthrose afin d’obtenir les meilleurs résultats.
Quand l’exercice ne donne pas les résultats escomptés, d’autres méthodes de traitement peuvent être proposées en complément, notamment le recours aux antalgiques ou à une intervention chirurgicale. Toutefois, l’exercice reste la meilleure option, celle qui devrait être proposée à tous les patients souffrant d’arthrose, quel qu’en soit le stade et dès réception du diagnostic.
Prévenir l’arthrose
Apporter des changements à son mode de vie peut réduire le risque de développer de l’arthrose ou de l’aggraver. Vous pouvez déjà voir si vous présentez des facteurs de risque qui pourraient être modifiés ou évités.
Les facteurs modifiables ou évitables incluent :
- Les blessures liées au sport
- Le poids
- L’activité physique
- La faiblesse musculaire
- La posture de travail et la charge physique
Plus vous présentez de facteurs de risque, plus le risque de développer la maladie est élevé. Vous pouvez, par exemple, éviter une charge physique excessive au travail ou varier vos positions quand vous travaillez.
Être physiquement actif tout au long de votre vie aide aussi à prévenir l’arthrose. Nos articulations ont besoin de bouger et l’inactivité physique n’est bonne ni pour nos articulations, ni pour notre santé en général. Si vous êtes en surpoids, vous pouvez essayer de changer votre régime alimentaire ou de faire plus d’exercice. Le plus important est que vos muscles soient assez solides pour supporter votre poids corporel. C’est pour cela qu’il est plus important de vous exercer afin de renforcer vos muscles que de perdre du poids.