Les traitements de l’arthrose
Quand on souffre d’arthrose, un traitement de base combinant exercice, information et contrôle du poids permet souvent de vivre au quotidien avec moins de douleurs et plus de mobilité.
Suite à un diagnostic d’arthrose, tout patient devrait se voir proposer un traitement de première intention par son kinésithérapeute. Conformément aux recommandations internationales pour la prise en charge de l’arthrose, le traitement de première intention de l’arthrose doit toujours comprendre des exercices, des informations sur la maladie et, quand c’est nécessaire, une perte de poids.
L’exercice permet, entre autres, de renforcer les muscles autour d’une articulation et d’aider à réduire la charge sur le cartilage. Grâce à un programme d’exercice personnalisé, fourni par un kinésithérapeute ou un ergothérapeute, les patients peuvent à la fois améliorer leur capacité physique et réduire la douleur dans les articulations touchées. Pour les personnes vivant avec l’arthrose au quotidien, l’exercice et le contrôle du poids visent essentiellement à réduire la charge sur les articulations pour soulager les symptômes.
Pour la plupart des personnes souffrant d’arthrose, commencer ce type de programme d’exercice peut amener un tel soulagement qu’une opération n’est plus nécessaire. On peut donc dire que l’exercice est le meilleur “médicament” pour traiter les symptômes de l’arthrose.
La pyramide de traitement
Le traitement de l’arthrose peut être divisé en trois étapes : le traitement de première intention, le traitement complémentaire, et le traitement chirurgical. On illustre souvent ces étapes par une pyramide, avec à la base le traitement de première intention, et au sommet l’intervention chirurgicale. Il n’y a pas de “médicament” pour l’arthrose, mais avec les bons outils, il est tout à fait possible de vivre avec moins voir plus du tout de symptômes. L’efficacité de chaque traitement varie en fonction des individus. Mais la plupart parviendront à soulager leur arthrose grâce à des exercices et de l’auto-soin. Toutes les personnes souffrant d’arthrose, quel qu’en soit le stade, devraient donc commencer par ce traitement de base.
Si ce traitement n’est pas suffisant pour soulager les symptômes de l’arthrose, on peut si nécessaire avoir recours à des traitements complémentaires. Cela peut être des anti-douleurs ou des aides techniques. La dernière étape de la pyramide de traitement est l’intervention chirurgicale, mais elle ne concerne que 10-20% des personnes souffrant d’arthrose.
Le traitement de base de l’arthrose : exercice, information et contrôle du poids
Pour commencer un traitement de base de l’arthrose, vous pouvez consulter votre kinésithérapeute ou commencer un traitement avec Joint Academy. Ce type de traitement vous donne à la fois accès à des exercices adaptés et supervisés et à une éducation thérapeutique sur la maladie. Obtenir cette information vous aide à comprendre, entre autres, comment vous pouvez gérer vos symptômes en modifiant votre quotidien et pourquoi l’exercice est aussi important.
On pensait autrefois que l’arthrose venait de l’usure des articulations. Cela conduisait de nombreux patients à éviter l’activité physique pour ne pas les user davantage. Aujourd’hui, on sait que l’arthrose n’est pas liée à une usure de l’articulation. Un manque d’activité physique aura plutôt tendance à aggraver les symptômes. Le cartilage articulaire se nourrit quand nous bougeons et que nous soumettons nos articulations à des contraintes suffisantes. Même si on sait aujourd’hui que l’exercice aide les articulations, les personnes souffrant d’arthrose restent généralement moins actives que le reste de la population. L’exercice permet non seulement de soulager les symptômes de l’arthrose, mais aussi d’améliorer le bien-être physique et mental en général. Il est courant aujourd’hui que des patients se voient prescrire une activité physique sur ordonnance.
Pour les personnes en surpoids, le traitement de base comprend aussi une perte de poids. Cela va permettre de réduire la pression sur les articulations. Mais le plus important est avant tout de renforcer vos muscles, car des muscles plus forts peuvent supporter plus de poids.
Des études observationnelles menées sur les patients qui suivent ce traitement de base montrent que, grâce aux exercices supervisés, les patients réduisent leurs douleurs et améliorent leur capacité physique. Ils sont aussi moins nombreux à souhaiter subir une intervention chirurgicale. Plus ce traitement de base commence tôt, plus grandes sont les chances de pouvoir repousser ou éviter une opération.
Les médicaments contre la douleur
Des antidouleurs peuvent parfois être utilisés en complément quand le traitement de base n’est pas assez efficace, ou pour vous aider à commencer à vous exercer. Cela comprend les médicaments qui contiennent du paracétamol et les AINS, comme par exemple l’ibuprofène, le naproxène ou l’acide acétylsalicylique. Les AINS sont des anti-inflammatoires qui existent sous forme de comprimés ou de pommade à appliquer sur l’articulation. Les AINS comme les médicaments à base de paracétamol peuvent être achetés sans ordonnance en pharmacie.
Dans les cas de fortes douleurs, un médecin peut prescrire des antidouleurs plus puissants comme les opioïdes. Mais il faut éviter autant que possible ce type de traitement pour l’arthrose. Ces médicaments ont en effet de nombreux effets secondaires et peuvent créer une dépendance.
Les injections de cortisone
On peut, en cas de douleur sévère, procéder à des injections de cortisone dans l’articulation douloureuse, en complément du traitement de base de l’arthrose. Ce traitement n’offre toutefois qu’un soulagement à court terme de la douleur. La recherche montre que des injections répétées dans l’articulation peuvent augmenter la perte du cartilage. La cortisone et les autres médicaments contre la douleur ne permettent que de réduire temporairement la douleur. On ne doit jamais les envisager comme une solution sur le long terme. Ils présentent, de plus, des risques d’effets secondaires.
Les aides techniques
Différentes aides techniques peuvent soulager l’articulation douloureuse des personnes souffrant d’arthrose. Utiliser une canne ou une béquille peut par exemple soulager les personnes qui ont de l’arthrose sévère dans la hanche ou le genou. Pour l’arthrose des mains, il existe différentes aides techniques pour faciliter les tâches du quotidien. Pour l’arthrose du pied ou du gros orteil, des semelles spéciales peuvent offrir un soulagement. Certaines personnes trouvent aussi que les orthèses, qui assistent une structure articulaire, apportent du soutien et permettent de soulager l’articulation douloureuse.
Les remèdes naturels et les traitements alternatifs
Il existe de nombreux remèdes naturels et compléments alimentaires dont on dit qu’il soulagent les symptômes de l’arthrose. Cela comprend, entre autres, le curcuma, la poudre d’églantier, le MSM et la glucosamine qui est vendue comme un traitement de l’arthrose. Certains patients trouvent également que d’autres types de méthodes alternatives les soulagent, comme la neurostimulation électrique transcutanée (TENS), les massages, l’acupuncture, la chaleur ou le froid. Concernant les remèdes naturels et les autres méthodes alternatives de traitement, il n’y a pas de preuve montrant qu’ils ont un effet autre qu’un placebo (un effet psychologique qui ne dépend que du fait d’être conscient d’avoir reçu un traitement). Toutefois, si la préparation ne présente aucun danger de façon claire, chaque individu peut déterminer pour lui-même s’il veut prendre ou non ce type de préparations.
La chirurgie : en dernier recours
La dernière étape de la pyramide de traitement est l’intervention chirurgicale. Si ni le traitement de base, ni les traitements complémentaires, n’ont donné de résultats, et si les symptômes sont trop handicapants pour vivre normalement au quotidien, alors une opération peut être appropriée. C’est l’orthopédiste qui détermine avec le patient le besoin d’une intervention chirurgicale pour traiter l’arthrose. Seul un petit nombre de patients souffrant d’arthrose (10-20%) a besoin d’une opération.
Les opérations les plus fréquentes sur les patients souffrant d’arthrose sont les chirurgies de remplacement du genou et de la hanche. Une chirurgie prothétique consiste à remplacer l’articulation avec une articulation artificielle en métal ou en plastique. D’autres articulations peuvent aussi être opérées, et la méthode dépendra surtout de l’articulation touchée. Les chirurgie de remplacement articulaire offrent de bons résultats dans la plupart des cas, mais il ne faut jamais oublier qu’une chirurgie n’est pas sans risques. Ces risques comprennent les infections et les caillots sanguins.
Une intervention chirurgicale n’est pas une alternative à l’exercice, ni un moyen d’éviter l’exercice. Même si une chirurgie est nécessaire, on recommande toujours d’effectuer des exercices adaptés avant et après l’opération. S’exercer réduit les risques liés à la procédure ainsi que la durée de la période de réhabilitation et améliore les résultats.